Michał Klimczyk

Michał Klimczyk, meglio conosciuto come Szyszkodar, è un incisore e produttore di carta polacco che crea linoleografie su carta riciclata fatta a mano. Ispirato dalla narrazione, dal folklore e dalla sostenibilità, il suo lavoro combina le tecniche di stampa tradizionali con un approccio distintivo "fai da te". In questa intervista, parla della sua pratica creativa, del suo processo narrativo e delle sue ambizioni future.

Puoi presentarti?

Mi chiamo Michał Klimczyk, ma di solito uso il mio soprannome, Szyszkodar, che significa "Colui che dà le pigne".

La pigna è simbolo di felicità, fertilità, abbondanza e prosperità. Si dice che chiunque porti con sé una pigna venga considerato attraente dagli altri. Ai tempi in cui le tigri fumavano la pipa, si credeva che le pigne cadute fossero doni di uno spirito della foresta chiamato Szyszkodar. Egli le offriva come promessa di felicità e prosperità per tutto l'anno, chiedendo in cambio solo che le persone si prendessero cura della natura.

Per onorare lo spirito della foresta, la gente celebrava una festa boschiva chiamata Szyszkielniki, o Festa della Pigna. Si scambiavano pigne in dono, augurandosi a vicenda felicità e prosperità, e piantavano alberi insieme in nome di Szyszkodar.

Si narra che il Donatore di Pigne fosse un vecchio con la barba ricoperta di muschio, nidi d'uccello, funghi a mensola e fiori. Indossava una collana di ghiande, portava un sacco pieno di pigne e cavalcava un riccio, con uno scoiattolo rosso appollaiato sulla sua spalla che lo aiutava a consegnare i suoi doni.

Ho inventato tutta questa storia, e il mio piano è continuare a festeggiare il Pineconeliday finché la gente non inizierà a credere che sia reale.

Descrivi il tuo stile di stampa

Sono ancora una stampatrice principiante, quindi mi sembra un po' prematuro dire che ho già uno stile distintivo. Le mie tecniche di linoleografia sono piuttosto grezze e ingenue, e continuo a imparare con ogni stampa che realizzo.

Ciò che probabilmente distingue il mio lavoro è la carta fatta a mano che produco personalmente.

Come e quando hai iniziato a dedicarti alla stampa?

Ho scoperto la tecnica della linoleografia durante i miei studi di Design e Arti Digitali all'Università di Edinburgh Napier. All'epoca, non ero particolarmente interessato a questo mezzo espressivo.

Tutto cambiò dopo il mio ritorno a Cracovia, la mia città natale. Mi dedicai con passione alla promozione delle Little Free Libraries e degli scambi di libri. Ogni volta che ne nasceva una nuova, andavo a visitarla e lasciavo non solo libri, ma anche uno dei miei disegni come regalo a sorpresa per chi lo trovava. Di solito disegnavo su imballaggi di carta riciclata che altrimenti sarebbero finiti tra i rifiuti.

Realizzare un singolo disegno poteva richiedere diverse ore, ma mi sono ricordato di questa tecnica di stampa relativamente semplice appresa all'università e ho capito che mi avrebbe permesso di produrre più immagini in meno tempo. Così ho deciso di dare un'altra possibilità alla linoleografia.

Cosa ti ha spinto a integrare la produzione della carta nella tua pratica?

Sono un grande appassionato della cultura del fai-da-te, dell'etica punk e della riduzione degli sprechi.

Come ho già detto, in passato disegnavo sugli imballaggi di scarto, ma alcuni tipi di carta da macero non sono adatti al disegno perché sono pesantemente stampati o rivestiti su entrambi i lati. Ho iniziato a chiedermi se avrei potuto trasformare questi scarti in nuovi fogli di carta.

Dopo molti tentativi ed errori, sono finalmente riuscito a sviluppare una carta che non era particolarmente adatta al disegno e nemmeno ideale per la scrittura, ma che si è rivelata sorprendentemente efficace per la stampa.

In che modo la superficie della carta fatta a mano influenza il comportamento delle stampe?

È quasi impossibile realizzare una stampa perfetta su carta riciclata fatta a mano, e penso che sia una cosa meravigliosa.

Ogni foglio ha una sua consistenza, uno spessore variabile e delle imperfezioni. Le fibre hanno già vissuto una vita prima di essere lavorate di nuovo e interagiscono con l'inchiostro in modi imprevedibili. Una pressa a rulli non funziona particolarmente bene e non ho mai avuto molto successo nemmeno con un baren.

Lo strumento migliore che ho trovato è quello che chiamo un "cucchiaio da stampa". Chi non si occupa abitualmente di tecniche di stampa spesso pensa che io intenda un normale cucchiaio da minestra, ma si tratta di strumenti completamente diversi. È diventata una delle mie battute preferite da papà durante i laboratori con i bambini. Di solito ridono e dicono cose tipo: "I miei genitori hanno decine di cucchiai da stampa in cucina!"

Cosa ispira il tuo lavoro?

Sono profondamente ispirato dalle storie.

Adoro Tolkien, i Puffi, Asterix e Obelix, Robin Hood, Frankenstein e Dracula. Ogni stampa che creo deve avere alle spalle una storia positiva, qualcosa che posso condividere con chiunque sia disposto ad ascoltare.

Per me, la storia è spesso importante quanto l'immagine stessa.

Hai una stampa preferita tra quelle che hai realizzato?

Una delle mie stampe preferite è un ritratto a linoleografia di Boris Karloff nei panni del mostro di Frankenstein.

Il romanzo di Mary Shelley inizia con una lettera del Capitano Walton alla sorella Margaret, datata 11 dicembre. Per anni ho accarezzato il sogno di istituire quella data come Giornata Internazionale di Frankenstein. Per festeggiare, ho stampato numerose copie della mia xilografia di Frankenstein su fogli di carta riciclata, verde e viola, fatti a mano.

Sono volato a Londra e ho trascorso l'11 dicembre lasciando le stampe in quanti più mercatini di scambio di libri possibile. Per fortuna, avevo a disposizione una mappa di questi luoghi creata da Matt Brown di Londonist, il che ha reso la ricerca molto più semplice.

Ho lasciato anche diverse stampe nell'atrio della London Library. Inizialmente avevo pensato di nasconderle tra i libri, ma ho presto scoperto che entrare senza tessera della biblioteca non era così semplice.

Durante lo stesso viaggio, ho visitato sia il luogo di nascita che quello di sepoltura di Boris Karloff e mi sono recato a Bournemouth per visitare la tomba di Mary Shelley.

È stata un'avventura assolutamente meravigliosa

Qual è il tuo più grande successo?

Penso di avere due risultati che spiccano in particolare.

Tutto è iniziato dopo aver visto la serie di YouTube World Wide Waste. In un episodio si parlava di un posto in Thailandia dove si produce carta dagli escrementi di elefante. Ho subito pensato: "Devo assolutamente provarci".

Trovare sterco di elefante in Polonia non è esattamente facile, ma nella piazza principale di Cracovia ci sono carrozze trainate da cavalli. Mi sono avvicinato a una delle cocchiere e le ho chiesto se per caso avesse dello sterco di cavallo che potessi prendere. Mi ha guardato piuttosto stranamente, ma mi ha spiegato che di tanto in tanto alcune signore anziane chiedono letame di cavallo da usare nei loro giardini.

«No», risposi, «sono un artista. Voglio ricavarne della carta»

A quel punto era quasi certamente convinta che fossi pazzo, ma gentilmente mi diede comunque un sacco della spazzatura pieno di quel materiale.

Tornato in cucina, ho ricavato diversi fogli di carta dallo sterco di cavallo e vi ho stampato sopra una linoleografia raffigurante un cavallo. In seguito ho condiviso la storia su Instagram. Il video ha ricevuto più di due milioni di visualizzazioni e ha scatenato un dibattito sorprendentemente acceso tra alcuni miei connazionali. Ho anche regalato una delle stampe alla cocchiera. Era felicissima e stentava a credere che qualcosa di così insolito si fosse trasformato in un'opera d'arte.

Il mio secondo successo è arrivato partecipando a un concorso artistico organizzato da una delle più grandi banche polacche.

Inizialmente mi sono recato in una filiale della banca e ho chiesto se potevano darmi della carta da triturare. A causa delle norme di sicurezza, mi hanno spiegato che tutti i documenti riservati dovevano essere smaltiti da una ditta esterna, quindi alla fine ho dovuto procurarmi la carta triturata da un'azienda privata.

Per richiamare il logo della banca, ho mescolato la polpa di carta con barbabietola cotta per ottenere una colorazione rossastra. Ho poi inciso una linoleografia raffigurante un bisonte europeo, ispirandomi all'animale presente nel marchio della banca. Dopo aver stampato diverse copie sulla carta di barbabietola fatta a mano, le ho distribuite nei mercatini di scambio di libri di Cracovia, nella speranza che qualche fortunato le trovasse.

Il video allegato su Instagram ha raggiunto oltre mezzo milione di visualizzazioni e, tra oltre novecento candidati, mi sono aggiudicata il terzo premio del concorso.

A cosa stai lavorando al momento?

Ho diversi progetti e idee che mi piacerebbe realizzare.

Uno di questi progetti prevede di tornare a visitare la tomba del professor Tolkien. Ci sono dei bellissimi pini che crescono lì vicino e stavo pensando di raccogliere i semi dalle pigne e far crescere delle piantine. Vorrei poi piantare questi alberi vicino a scuole, biblioteche e altre istituzioni culturali interessate ad avere un "albero di Tolkien" nei loro giardini.

Anche a Cracovia c'è un artigiano di talento che realizza orologi in legno. Un giorno mi piacerebbe visitare la foresta di Sherwood e trovare un ramo caduto abbastanza grande da poter creare un orologio alla Robin Hood da indossare con orgoglio.

Un'altra idea è più ambiziosa.

Il premio in denaro che ho ricevuto dal concorso della banca non è una fortuna, ma è sufficiente per aiutarmi a muovere i primi passi verso la creazione di un'organizzazione senza scopo di lucro.

Qualche anno fa ho visto "Il sale della terra", un documentario sul fotografo brasiliano Sebastião Salgado. A un certo punto della sua vita, lui e sua moglie iniziarono a riforestare centinaia di ettari di terreno degradato che avevano ereditato. I risultati furono straordinari. Insieme fondarono l'Instituto Terra, che ha trasformato il paesaggio e ripristinato la biodiversità nella zona.

Al momento non vendo le mie linoleografie a livello commerciale, né gestisco un'attività. Tuttavia, ho fatto alcuni calcoli. Se riuscissi a vendere 700 stampe al mese a 30 zloty (circa 6 sterline) ciascuna e a risparmiare un terzo di quel ricavato, potrei mantenere me stessa e i miei tre gatti, accumulando gradualmente un fondo per acquistare un terreno da riforestare.

Dopo un anno, potrei riuscire ad acquistare diversi acri di terreno e iniziare a piantare alberi.

Questo è il mio sogno: vendere stampe e utilizzare parte del ricavato per ripristinare i boschi. Devo ancora capire esattamente come rendere sostenibile un'iniziativa del genere, ma l'idea continua a ispirarmi.

Raccontaci un fatto interessante su di te.

Per quanto riguarda il mio background, in Polonia sono probabilmente più conosciuto come attivista per il salvataggio dei libri.

Raccolgo libri indesiderati e li ridistribuisco, di solito con una bicicletta da carico, alle Little Free Libraries e agli scambi di libri sia nella mia città che fuori. I motivi più comuni per cui le persone mi contattano sono lutti o traslochi. In molti casi, le famiglie si ritrovano con centinaia o addirittura migliaia di libri e non sanno cosa farne.

Sto anche lavorando a una mappa degli scambi di libri in tutta Europa e sono sempre felice di ricevere segnalazioni da chi conosce luoghi che non sono ancora stati aggiunti.

Un altro fatto insolito è che possiedo un anello con una pietra proveniente dal luogo di sepoltura di JRR Tolkien.

E poi c'è la storia della lettera maledetta.

Durante una visita alla tomba di Mary Shelley a Bournemouth, ho notato una lettera scritta a mano lì vicino. Era completamente inzuppata, fragile e già in fase di disintegrazione. Sembrava essere stata scritta a Mary Shelley da un ammiratore anonimo.

Ritenevo che sarebbe stato un peccato se fosse andata completamente perduta, soprattutto se fosse stata scritta da un aspirante scrittore. Sperando di preservarla, portai con me la lettera e tornai a casa in Polonia il giorno seguente.

Poco tempo dopo, iniziai a sentire dolore al pollice destro. All'inizio mi sembrò insignificante, ma nelle settimane successive il dolore si intensificò sempre di più. Alcuni amici scherzando dissero che ero punito per aver preso una lettera dalla tomba di Mary Shelley.

Non sono una persona superstiziosa, quindi ho pensato che il problema fosse semplicemente la conseguenza di anni passati a trasportare pesanti carichi di libri. Tuttavia, il gonfiore ha continuato a peggiorare e alla fine ho consultato un medico. Essendo un'artista, ero particolarmente preoccupata perché il problema riguardava la mia mano dominante.

Mi è stata diagnosticata la sindrome del dito a scatto e ho ricevuto un'iniezione che avrebbe dovuto risolvere il problema, ma non ha funzionato. Nel frattempo, amici e parenti continuavano a prendermi in giro per aver letto una lettera che non era mai stata indirizzata a me e per averla presa da un cimitero.

Non potendo tornare personalmente a Bournemouth, ho contattato una vecchia amica di scuola che vive lì e le ho chiesto se fosse disposta a restituire la lettera per mio conto. Dopo aver ascoltato la storia, ha accettato e sembrava persino entusiasta all'idea di visitare la tomba di Mary Shelley.

Pensavo che la questione fosse risolta.

Qualche giorno dopo, però, mi contattò di nuovo chiedendomi se avessi già spedito la lettera. Qualcosa non quadrava. Mi spiegò che suo marito, molto superstizioso, le aveva proibito di accettarla perché temeva che la sfortuna che mi aveva perseguitato potesse in qualche modo trasferirsi alla loro famiglia.

A quel punto la mia frustrazione cresceva sempre di più. Per dimostrare – a me stesso più che a chiunque altro – che tutta la faccenda era una sciocchezza, alla fine mi sono seduto e ho letto la lettera per intero.

Purtroppo, non molto tempo dopo, ho avuto bisogno di un piccolo intervento chirurgico al pollice.

Dopo diversi mesi di convalescenza, sono finalmente riuscito a tornare a salvare libri e a girare in bicicletta per la città come al solito.

Racconto ancora occasionalmente questa storia durante le interviste perché il pubblico sembra esserne affascinato. Alcuni esitano persino a guardare la lettera stessa.

Infatti, circa un anno fa, dopo aver raccontato la storia durante un'altra intervista, il giorno successivo ho sviluppato un'infiammazione alla spalla.

A volte dovremmo stare attenti a ciò che desideriamo.

Quando ho raccolto quella lettera dalla tomba di Mary Shelley, speravo di scoprirvi una grande storia.

In un certo senso, suppongo di sì.

Hai qualche suggerimento o consiglio utile per altri tipografi?

Penso che originalità e capacità di narrazione siano le cose più importanti.

Certo, la competenza tecnica è importante, ma spesso le persone ricordano una storia a lungo dopo aver dimenticato i dettagli di un'immagine. Se il tuo lavoro riflette qualcosa di veramente personale e unico, è molto più probabile che riesca a entrare in sintonia con gli altri.

Dove possiamo vedere altri tuoi lavori?

Puoi trovarmi su Instagram, Facebook e, più recentemente, YouTube.
Instagram: @szyszkodar
Facebook: @Szyszkodar
YouTube: @Szyszkodar

C'è qualcos'altro che vorresti raccontarci?

A cavallo tra il XIX e il XX secolo, si narra che un guardiano del faro francese di nome Louis Coulon si sia fatto crescere una barba così lunga da poterci trasportare i suoi gatti.

Che la storia sia del tutto vera o meno, la trovo meravigliosamente stimolante.

Il mio sogno è diventare anch'io quel tipo di uomo e, un giorno, portare con me nella barba i miei tre amati gatti.

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